Es handelt sich hierbei um eine seit längerem bestehenden Projekt (seit VS 2002, ASP.NET 1.0), welches schon mehrfach in die jeweils aktuelle Version migriert wurde. Dabei wurde scheinbar der Eintrag xhtmlConformance in der web.config übersehen.

   1:  <configuration>

   2:      <system.web>

   3:          <xhtmlConformance mode="Legacy" />

   4:      <system.web>

   5:  <configuration>

Lösung: Entfernen von xhtmlConformance aus der web.config und alles wird gut.
siehe auch: Blog von Scott Guthrie